启蒙了这个时代的新秩序

“文艺复兴” ，法语为“重生”，恰如其分地描述了欧洲从第十四到十六世纪的文化和经济发展。在这个时期，欧洲摆脱中世纪的经济停滞，经历了经济增长时期。也许最重要的是，文艺复兴是一个艺术、社会、科学、政治思想转向新方向的时代。

在此之前，在中世纪学者们一直遵循教堂的训导，人们曾关注自己的行动会导致上天的奖罚，而把希腊和古罗马的异教徒的＂经典＂著作束之高阁。

对世俗生活的新兴趣带来了希腊和罗马的教育和社会理念。人文主义者认为教会应该不是在世俗生活中管理公民事宜，而是引导属灵上的事情。教会摒弃和抵制财富的积累和世俗的财物，支持一个强大但有限的教育，认为道德和伦理行为是出之于经文。人文主义者却相信财富使他们能够去做更多善良、高尚事迹，一个好公民需要接受良好的、完善的教育（如希腊人和罗马人所倡导的），道德和伦理问题更多地涉及到世俗社会而不是属灵上的关注（节选自 What Inspired this Age of Balance and Order）。

大约1450年，欧洲学者变得对研究他们身边的世界更为感兴趣，他们的艺术也变得更为逼真。 文艺复兴远远地超出了简单地学习古代作品，它影响了绘画、雕塑、建筑。绘画变得更为切合实际，不再把重点放在宗教议题。富裕家庭开始支持并投身于伟大的艺术。艺术家发展了文艺复兴时期的风格去表现大自然和描绘人民的情感。在英国有一个文学和戏剧的辉煌时期，其中包括威廉莎士比亚戏剧（节选自The Dawn of a New Age）。

英国的十七世纪是一个革命的世纪，是一个历史上很难把握的动荡和变化时期。 “教会全职清教徒的计划所涉及的行政革命对国家具有深远的影响。取消主教，或将其赶出上议院结束了‘教堂依赖教皇’，查尔斯告诉他的儿子，‘是对富豪权威最主要的支持’”（节选自 The Century of Revolution: 1603-1714)。