美国在三十年代，有的银行贷款利息大于客户每月付款，并且不允许客户多付款。不法商人在食品中加入化工材料来掩盖臭味和变质。那时的情形很和中国的今天有些相似。
这些问题都在后来通过议会斗争和法律得到了解决，也有些上升到了武装冲突。议会的演讲一向是解决问题的有效途径。正像宋美玲对国会的演讲争取了美国对中国战区的支持，今天议会斗争仍解决着各种各样的问题。赖雷是美国土著的后代，他的祖父曾受到美国总统的大赦。那是一次印第安人的暴动。这种武装冲突一直延续到了七十年代。
如今的美国各项事物都在法律和法规的束缚下。这些法律和法规规范着这里每一个人的行为。就拿钓鱼来说，允许有几条钓竿，可以掉几条鱼，多大的鱼可以钓，多大的鱼不可以钓，都有明确的法律规定。我在中国的家滨邻着一片美丽的海洋。在我少年的时候，捕鱼时不允许的。那时，海是蓝的，鱼翔浅底，渔歌互答。改革开放后，几年的功夫，那一片海洋就成了“死海”——鱼卵都让“海癞子”从沙子里淘出来了。那一片生生不息的海洋顷刻间变成了荒芜。美国这些深入人心的法律法规，就是这个国家的财富。
戈兰特在桌子的一个角落里静静地坐着，饶有兴趣地倾听着人们趣味盎然的谈话。戈兰特五十几岁，敦壮厚实的身板述说着他蓝领的经历。他是为数不多的能把、或者试图把现象和本质说清楚的人。
年轻的时候戈兰特曾经是一个钢铁工人。有幸看到戈兰特年轻时照片的人大都会感到十分地惊奇。照片上的戈兰特留着大胡子，挎着枪目光炯然地和一群精壮的年轻人站在一起，似乎代表了美国那个时代的朝气。照戈兰特自己的说法，他曾经是美国的“粪青”。这不是真正奇妙的地方。真正奇妙的是时光如何能把一个愤世嫉俗的年轻人变成一个少言寡语、埋头苦干的慈祥老者。思想和性情的不断的变化是对“一个人还活着”的最好注解。
戈兰特特别推崇里根的经济政策。他说，里根“建立强大的中产阶级”的经济政策具有划时代的意义，彻底改变了美国社会的走向。虽然最近的信贷危机与那些经济政策不无关系，但大多数美国人自信会走出低谷。美国很难会有结构性的崩溃。
戈兰特的父亲是一退伍军人和鹰派的社会活动家。在戈兰特的地下室里有二十五支来复枪和足够的子弹。来美国后，我到过许多律师和高收入的家庭。在这些家庭里，许多收藏着大量的枪支。这改变了我对枪支的看法。我和戈兰特谈过这个问题。他说关键的时候，一只枪在手，可以改变一生的命运。
戈兰特的家庭里成年人必须经过射击的训练。他们对枪支的使用和管理富有经验。现在的美国，死于枪击的不再是街头械斗，而是使用不当。我不是很了解这种说法的真实性，但有一件事让我忍俊不已。据说不是很少的人在清洗枪支时把枪口对着自己，不慎走火，打死打伤自己。
另一次微不足道的事件发生在一年的夏天，戈兰特后院的花园遭到了野兔的严重破坏。戈兰特“处决”了他们。我深刻地记住了他说“处决”这两个词时的表情，他微笑着，手用力地一挥。不只是我一个人对戈兰特使用“处决”这两个词有兴趣。自此以后，这两个词在许多的场合被不断地引用，然后大家会心地一笑。似乎成为了戈兰特的语言标志。
六十年代出生的美国人对美国独立战争和第二次世界大战都有或多或少的了解。大多数的美国人并没有因美国独立战争分成两派。他们对战争中每一个死者都很感恩——没有他们的牺牲就没有今天的和平。在二战时期，几乎是每一个家庭都以不同的形式参加了战争。
六十岁的同事中不乏二战时期的老兵，他们对朝鲜战争中的中国军队至今心有余悸。斯蒂文是这样评价中国军人的：“他们不顾一次地攻击，似乎丧失了自我保护的意识。他们常使用一些常人难以想象的攻击方式。”我想，在这里他指的是肉搏。在美国军人看来，中国军人的舍命是不可理解的。
有一次戈兰特拿了许多的日本食品，让我把上面的标签翻成英文。那些食品是一个日本姑娘赠送给他的。戈兰特似乎参加了一个国际交流计划，曾多次有人寄宿在他们家。公司有许多人是这样活动的参与者。如何谋生在美国是很私人的事。没有人认为服务于其他的国家有什么不妥。相反地，他们认为增加国际交流对国家很有利。
戈兰特的家庭与亚洲有着不可分割的感情。这起源于他们家曾经多男少女的现象。因为这个原因，戈兰特夫妇收养了一个朝鲜的女孩。这个女孩子一年前大学毕业，学的是心理学。她最近结婚了。在我们这个州，婚礼的最低花费也有二万多美元。戈兰特有两个男孩。这两个男孩的未婚妻都是亚洲人。
可以看出二十年前收养的这个女孩是怎样地永久性改变了这个家庭的结构。还可看出，这个家庭对那个女孩子是多么的喜爱。这些变化大概对戈兰特个性也有不可忽视的影响。戈兰特以其朴实、憨厚的作风受到公司普遍的欢迎。戈兰特不是技术最好的一个。但他在公司的经历清楚地说明，性格决定命运，做人比做事个重要。
成千上万的美国家庭收养了来个各个国家的孤儿。我在一个中国舞蹈班上看到了许多中国女孩在她们的养父母的带领下，学习中国文化。和戈兰特一样，他们希望自己的孩子了解她们的根。
把美国形容成比萨饼一点也不过分。这里的饮食和他们的血统一样，五花八门。多种资源乱七八糟、奇妙地组合在一起。他们对世界的理解与那些血统单一的国家也有本质的不同。他们对民族观念的淡化与其说是一种思想观念地成熟，不如说是一种无可奈何。美国以其多民族的独特成就了今天的辉煌和安定，这种文化和意识形态的多样性是一种无形的财富，似乎可以缓冲来之各方面的压力而处乱不惊。这不是用金钱可以衡量的。美国之所以在意识形态上引领世界，是因为美国文化本身就是世界各地文化最充分的混合。
有人评论说：“如果允许中国人持有枪械，国家要成立专门的机构在大街上清除无名死体。”我相信这话是正确的，不是无稽之谈。我相信在美国历史上实实在在地经历过这样一个时期。我宁愿相信美国的西部片是艺术化了的现实，而不是纯粹的幻想。当法律和尊严受到践踏时，武器是唯一的选择。枪杆子里面出尊严。美国的现有制度决不是来之于美国政府的高尚。不得不说美国社会很成熟，这种成熟是曾经惨烈冲突的结果。
二百年前，美洲这片土地上到处出没的是强盗，而我们中国已经是受了几千年驯化的一群人。在这二百年间美国天天都在变。变化是生命最好的注解，一个人是这样，一个国家也是这样。人类就是因为具有了学习和变化的能力，而主宰了世界。人类也在变化中学会主宰自己。我们的老祖宗早就看到了这一点，一部《易经》堪称天下之最。变化来之于冲突，不仅仅是暴力，还有以柔克刚和潜移默化。
埃雷克饶有兴趣地看着一个年轻的女性。这位美丽的女孩穿着超短裙，薄与蝉翼的上衣的乳房部位露出两个黑豆，显然是没有带乳罩。那女孩走后，埃雷克有些目光呆滞，还在白日梦中。卡欧用手在埃雷克面前晃了晃，把埃雷克的灵魂找了回来。话题又转向了女人。
公司里性趣最浓的是日本人。我们组的日本人小山内曾经在组里年轻人中间用手机传递男性生殖器的照片。这人在美国出生、美国长大。小山内对女人有着不加掩饰兴趣。虽然年轻的人们在不经意中谈起他们参加过的《单身汉俱乐部》，谈到过因单身汉俱乐部而怀孕的尴尬，但这位日本人不时地对女人太近乎终于引起了人事部门的注意。
这件事情在我看来很是耐人寻味。设想一下如果不是那个日本人而是其他的什么人做了这样一件事会是怎样。任何一件事情都不能孤立来看，表面上相同的事，因天时、因地利、因人和，可能有完全不同的结果，也可以给人留下完全不同的印象。这小子明明在玩火，会玩火的也有烧着自己的那一天。
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